A 20 km do centro de Niterói, duas praias oceânicas de águas cristalinas dividem a mesma enseada e guardam surpresas que vão além do banho de mar. Itaipu é a única praia oceânica do município com mar sempre calmo. Camboinhas, sua vizinha, se estica por 2,6 km de areia clara e revela piscinas naturais na maré baixa. Entre as duas, a Duna Grande abriga o sítio arqueológico mais antigo do estado do Rio de Janeiro, com vestígios de ocupação humana de até 8 mil anos.
O que faz essa enseada diferente das outras praias da cidade
A enseada de Itaipu fica protegida pelo Morro das Andorinhas e pelas ilhas do Pai, da Mãe e da Menina, formação rochosa que barra as ondas do Atlântico. É por essa proteção natural que Itaipu mantém águas calmas o ano inteiro, ao contrário de vizinhas como Itacoatiara e Piratininga. O nome vem do tupi e significa “água que sai do meio das pedras”, segundo a Prefeitura de Niterói.
Camboinhas herdou o nome de um navio cargueiro que encalhou na areia em 1958. A Marinha não conseguiu removê-lo e o casco foi desmontado no local. Até os anos 1970, as duas formavam uma praia contínua. A construção de um canal ligando a Lagoa de Itaipu ao mar criou a divisão que existe hoje. Toda a região integra os limites do Parque Estadual da Serra da Tiririca (PESET), reconhecido como Reserva da Biosfera pela UNESCO desde 1992.
O que fazer entre a Duna Grande e as piscinas naturais
As atrações ficam concentradas num raio curto e podem ser percorridas a pé em um único dia. O roteiro abaixo organiza os principais pontos da enseada:
- Piscinas naturais de Camboinhas: surgem entre as rochas na maré baixa, com água transparente e peixes visíveis a olho nu. Leve snorkel e consulte a tábua de marés antes de ir.
- Praia de Itaipu: 1 km de mar calmo, colônia de pescadores centenária e restaurantes de frutos do mar à beira da areia. O pôr do sol daqui é considerado o mais bonito da cidade.
- Praia de Camboinhas: 2,6 km de areia clara com ondas moderadas, quiosques na orla e infraestrutura para famílias. A Prainha, no trecho menor, tem águas rasas e calmas.
- Sítio Arqueológico Duna Grande: sambaqui a poucos metros da praia com vestígios de povos coletores que habitaram a região há até 8 mil anos. É o sítio mais antigo do estado do Rio de Janeiro, conforme pesquisa do Museu de Arqueologia de Itaipu (MAI).
- Museu de Arqueologia de Itaipu: funciona nas ruínas do Recolhimento de Santa Teresa, construído em 1764 e tombado pelo IPHAN em 1955. O acervo reúne cerca de 980 objetos pré-coloniais e blocos-testemunhos do Sambaqui de Camboinhas, datados de 6.000 a.C.
Quem deseja aproveitar um roteiro de um dia perfeito na cidade de Niterói, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Tesouros do Brasil, que conta com mais de 106 mil visualizações, onde João Vitor mostra as belezas do MAC, a Praia de Icaraí e o pôr do sol inesquecível no Parque da Cidade em Niterói:
8 mil anos de história sob a areia da região oceânica
Pesquisadores do Núcleo de Pesquisas Arqueológicas Indígenas da UERJ retomaram escavações no Complexo Arqueológico Lagoa de Itaipu entre 2022 e 2024. Os trabalhos revelaram novas evidências de ocupação humana que reforçam a importância do local como um dos mais antigos do litoral brasileiro. A equipe multidisciplinar reúne especialistas da UERJ, UFF, Fiocruz e UFRJ.
A Duna Grande serviu de modelo para a chamada Tradição Itaipu, classificação arqueológica que descreve grupos de pescadores-coletores do litoral fluminense. O IPHAN reconhece o sítio como Monumento Símbolo da Pré-História Brasileira. É raro encontrar um sítio arqueológico dessa relevância a poucos passos de uma praia urbana.
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Quando o clima favorece cada tipo de programa
O litoral oceânico de Niterói tem verões quentes com pancadas de chuva e invernos amenos e secos. A tabela abaixo resume as condições por estação:
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Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à enseada de Itaipu e Camboinhas
Saindo do centro de Niterói, o acesso se faz pela Estrada Francisco da Cruz Nunes em direção à Região Oceânica. O trajeto de carro leva cerca de 30 minutos sem trânsito. Quem vem do Rio de Janeiro pode cruzar a Ponte Rio-Niterói e seguir pela mesma estrada, num percurso total de aproximadamente 40 km.
De ônibus, as linhas 38, 38A, 38B e 52 da Prefeitura de Niterói chegam até Itaipu. Outra opção é a barca até a estação de Charitas, que fica a 6 km de Camboinhas. De lá, um ônibus ou aplicativo de transporte completa o trajeto em poucos minutos.
A enseada que reúne praia e pré-história num mesmo passeio
Poucas praias urbanas no Brasil combinam mar calmo, piscinas naturais, um museu federal tombado e vestígios arqueológicos de 8 mil anos na mesma faixa de areia. Itaipu e Camboinhas entregam tudo isso a meia hora do centro de Niterói.
Vá num dia de maré baixa, comece pelas piscinas naturais de Camboinhas, suba a D